PARTE I: Preguntas cortas
- Nombre completo: Alba Martínez Munuera
- Lugar de nacimiento: Barcelona
- Residencias en etapas internacionales: Alemania
- Cargo y empresa: Senior Program Manager Drug Development en CureVac
- Situación personal: (pareja, hijos…): casada
- Hobbies: lagos y bosques, gastronomía, arte, familia, explorar Alemania ¡y el mundo!
- ¿Cómo titularías este capítulo de tu vida?: “Planeando el Destino”
- ¿Qué cosa no cambiarías de ti?: mi determinación
PARTE II: Preguntas largas
Piensa en el momento en el que te dijeron que tendrías la oportunidad de irte fuera. ¿Qué sentiste? ¿Lo dudaste? ¿O te lanzaste a la piscina sin pensarlo?
Siempre he creído que “querer es poder”.
Esta máxima me ha acompañado desde que tengo uso de razón y me ha llenado siempre de determinación, incluso entonces, recién graduada, cuando me propuse que mi primer trabajo sería en Alemania. Tras docenas de currículos y unas cuantas entrevistas desafiantes en un alemán rudimentario, pude dar el primer paso de mi carrera internacional de la mano de BioNTech.
Llené una maleta con la ropa más gruesa que pude comprar y volé. A mi primer trabajo, al frío enero alemán, a un rol en el que no podía hablar inglés… a un reto, en fin. Pero es tan sencillo como eso: llenar una maleta y volar – sin lugar para la duda.
¿Hubo algo o alguien en particular que te ayudó a dar el paso hacia adelante y decir “sí, me voy”?
La pérdida de la calidez – literal y figurada – de mi vida en Barcelona es algo que solo pude sobrellevar gracias al inestimable apoyo de mi familia.
Desde pequeña, mis padres me alentaron a ser una mujer fuerte e independiente, con orgullo por su desarrollo laboral y personal. Me inculcaron que “tú puedes con todo”, una creencia que fue clave en mi determinación de recién graduada para dar el paso hacia el extranjero y aceptar la oferta de BioNTech.
Además, mis abuelos, quienes nunca se achicaron ante ningún reto, también me inspiran profundamente. Ellos migraron en los años sesenta y me han enseñado a enfrentar los desafíos «con cabeza». Para ellos, lanzarse a la piscina siempre significaba hacerlo con sensatez y planificación.
¿Te habían ofrecido antes una experiencia similar y dijiste que no? ¿Por qué?
Antes de generarme la oportunidad para unirme a BioNTech en Alemania, tuve una primera toma de contacto con el país en la bonita Dresde, bien apodada la Florencia del Norte, donde llevé a cabo un proyecto de investigación en el Dpto. de Genética de su Universidad Técnica. Esa fue también una oportunidad que no dudé en propiciar y agarrar al vuelo.
Todo se reduce al “fernweh”. Esta palabra alemana carece de traducción directa al español y denota anhelo hacia lo lejano, lo desconocido, (lo difícil, incluso).
Creo que siempre he adolecido de “fernweh” y siempre he estado motivada por el deseo de explorar nuevas fronteras y asumir retos que me permitan crecer y contribuir de manera más significativa. La clave está en mantener una mentalidad abierta y estar dispuesta a salir de la zona de confort para alcanzar el éxito.
¿Cuáles son las diferencias más notorias entre España y tu nueva ubicación?
En aras del cliché, iniciaré mi respuesta con el clima, la comida, y la gente – estereotípico, pero acertado. Sin embargo, tras diez años en el sector biopharma alemán, no puedo si no alabar la discreción y eficiencia de su cultura laboral. La distancia respetuosa, el silencio, y el civismo se extienden además a todos los ámbitos de la vida diaria. La constante inmediatez a la naturaleza y el respeto por las tradiciones redondean para mí su cultura.
No obstante, si “en cara” relucen el trato profesional en los servicios y la discreción, “en cruz” sorprende la falta de pequeñas interacciones y conversaciones en el día a día – algo que creo que siempre extrañaré de España. La calidez y la espontaneidad de las relaciones interpersonales en España son aspectos que enriquecen la vida y fomentan un sentido de comunidad.
¿Qué ha sido lo más difícil de adaptarte a tu nueva ubicación? ¿Has sentido algún shock cultural?
Adaptarse a un nuevo entorno profesional y cultural siempre presenta desafíos únicos. La transición a un código de vestimenta más casual y deportivo fue inesperada, pero me ha permitido apreciar la comodidad y funcionalidad en el día a día. La oferta gastronómica, aunque diferente, ha sido una oportunidad para explorar y adaptarme a nuevas costumbres alimenticias.
El mayor desafío ha sido ajustar mis hábitos a los limitados horarios comerciales, lo que requiere una planificación meticulosa. La melancolía de los inviernos alemanes también ha sido un reto, pero me ha enseñado la importancia de mantener un equilibrio entre la vida laboral y personal, y de encontrar actividades que me mantengan motivada y positiva.
La clave está en abrazar estos desafíos con una mentalidad abierta y proactiva, siempre buscando maneras de convertir las diferencias en oportunidades.
¿Como se compara tu vida de ahora con la que te imaginabas de pequeña?
A nivel laboral, mis juegos infantiles como maestra de mis peluches distan bastante de mi rol actual, aunque la afinidad por el public speaking siempre me ha acompañado y me alegra haber iniciado mis pasos como speaker.
Mi yo adolescente quería convertirse en Biotecnóloga y contribuir a la revolución médica. Estaría orgullosa de mi papel en el desarrollo de vacunas de ARN – tecnología que está transformando la medicina moderna.
En el ámbito personal, de niña empecé a percibir una inclinación hacia lo que denominaba “cultura escandinava”. De algún modo me quedé “a medio camino”: en Alemania. Aunque no es un desarrollo que lamente, ya que la climatología es sin duda más benigna… Mi actual residencia en la Selva Negra casa perfectamente con aquel concepto de “cultura nórdica”. Las visitas familiares a Berlín y – por supuesto – a Barcelona, redondean mi experiencia en el extranjero
¿Qué has aprendido sobre ti esta última etapa en el extranjero, y qué ha aportado a tu carrera profesional?
A nivel personal, mi tiempo en Alemania me ha enseñado a estar sola – algo que no suele mencionarse como consecuencia de estadías en el extranjero, pero que para mí ha resultado clave.
También he aprendido a conectar mejor con personas de backgrounds muy distintos y he podido pulir o incluso añadido nuevos idiomas.
Finalmente, resulta imperativo entender el sistema del país de acogida, lo cual me ha equipado con un set adicional de normas y costumbres. Esto me ha llevado a plantearme, casi inconscientemente, el set que traía asimilado, ampliando mis miras y aumentado mi capacidad crítica y analítica.
A nivel laboral, estos años en el sector biopharma alemán me han convertido en una profesional sólida, con los pies asentados, y sin miedo a decir “no, inaceptable” (parcialmente gracias a la inestimable estabilidad laboral alemana).
He aprendido dónde residen mis fortalezas y debilidades, lo cual me ha guiado en varios puntos de inflexión, como cuando decidí cambiar de la “biotecnología de bata” a la “de corbata”, o cuando me embarqué en una laboriosa certificación del Project Management Institute.
Por último, el ser consciente del precio pagado para residir en el extranjero, anima a maximizar el “Return Of Investment” – económicamente, pero también laboral y personalmente. ¡En estos años en Alemania he superado mis propios límites y me he reinventado infinidad de veces!
¿Qué has tenido que sacrificar?
Me gusta esta pregunta: es importante recordar que no hay rosa sin espinas.
A nivel profesional, he tenido que sacrificar la familiaridad y la comodidad de trabajar en un entorno conocido. Adaptarse a un nuevo mercado y a una nueva cultura empresarial requiere una gran capacidad de adaptación y resiliencia. La necesidad de aprender y dominar nuevas normativas y prácticas laborales ha sido un desafío constante, pero también una oportunidad para expandir mis habilidades y conocimientos.
Además, la fluidez y precisión que se tiene en la lengua materna es difícil de replicar en una tercera, cuarta o quinta lengua. El desarrollo de mis actividades laborales en Alemania ha requerido un viaje de realización y aceptación de los propios límites – un desafío más complejo de lo que parece, pero gratificante porque refuerza el crecimiento personal.
A nivel personal, uno de los mayores desafíos ha sido la imposibilidad de compartir los momentos cotidianos con mi familia y amigos en España. Aunque las TIC permiten mantener un contacto regular, no hay nada que reemplace la experiencia de “estar” presente.
¿Qué consejo darías a alguien que está por desarrollar su carrera en otro país?
Emprender una carrera en el extranjero es una oportunidad transformadora que puede catapultar tu crecimiento profesional y personal.
Construye y expande tu red de contactos desde el primer día. Participa en eventos de la industria, únete a grupos profesionales y busca mentores que puedan guiarte en tu nuevo entorno.
Mantén una mentalidad abierta y sé resiliente ante los desafíos. Cada obstáculo es una oportunidad para aprender y crecer.
Por último, averigua los puntos fuertes de tu nuevo país y maximiza la experiencia: un sistema de formación continuada de calidad, un paisaje nuevo para ti donde recargar las pilas, una comunidad vibrante en la que intercambiar ideas…
¿Cuál es el primer paso a seguir para continuar tu carrera en el extranjero?
Los pasos claves para afianzar mi carrera en Alemania por suerte ya han sido dados. Sin embargo, creo firmemente en la importancia de re-trazar las metas de desarrollo y definir las medidas de crecimiento continuamente.
El primer paso para continuar mi carrera en el extranjero es mantener la mentalidad de crecimiento continuo, buscar constantemente nuevas oportunidades de aprendizaje y conexión, y estar abierta a los desafíos que me permitan seguir evolucionando profesional y personalmente.
Como española en el mercado alemán, Program Manager, y mujer en el sector Farma, considero fundamental contribuir activamente a la comunidad profesional. Participar en redes como “Mujeres en Farma”, es una excelente oportunidad para inspirar y ser inspirada, creando sinergias y colaboraciones que impulsen el crecimiento colectivo.
En ese aspecto, ¡muchas gracias a “Mujeres en Farma” por la oportunidad de participar en este programa de entrevistas!
