#11 – Maite Sabalza, EUROIMMUN US en New Jersey en Nueva York, EE.UU.

1.     Nombre completo: Maite Sabalza

2.     Lugar de nacimiento: Pamplona

–        2013 – 2016: San Diego, California.

–        2016 – Actualidad: New York City, New York

4.     Cargo y empresa: Scientific Affairs Manager an EUROIMMUN US, Mountain Lakes, New Jersey

5.     Situación personal: Casada

6.     Hobbies: Correr, música, bailar flamenco (principiante), probar nuevos restaurantes

7.     ¿Cómo titularías este capítulo de tu vida?: Aprendiendo a aprovechar oportunidades

8.     ¿Qué cosa NO cambiarías de ti?: Perseverancia y empatía

1.     Piensa en el momento en el que te dijeron que tendrías la oportunidad de irte fuera. ¿Qué sentiste? ¿Lo dudaste, o te lanzaste a la piscina sin pensarlo?

Sentí una mezcla de emociones. Había enviado mi currículum a diferentes universidades y había tenido varias entrevistas. Cuando me ofrecieron una posición de postdoc en un laboratorio que encontraba muy interesante, sentí mucha emoción y felicidad de haber conseguido lo que quería. Después, me entró un poco de miedo e incertidumbre al pensar en irme sola a San Diego, una ciudad que nunca había visitado y sin conocer a nadie. Los últimos días sentí mucha tristeza por irme lejos de mi familia, amigos y de mi marido que por aquel entonces era mi novio. A veces dudaba un poco, pero en el fondo quería probar la experiencia y me lancé.

Mi tutor de doctorado siempre me animaba a seguir mi carrera científica en Estados Unidos. Él vivió allí por muchos años haciendo investigación y me motivaba mucho cuando me contaba su experiencia. Mi familia y amigos también me apoyaron y animaron desde el primer momento. Incluso cuando tenía dudas, me decían que yo podía y que tenía que intentarlo. Ver que mi familia y amigos tenían confianza en mí, me ayudaba a tener confianza en mí misma y a probar la experiencia.

3.     ¿Te habían ofrecido antes una experiencia similar y dijiste que no? ¿Por qué?

No. La verdad es que siempre he estado muy abierta a viajar al extranjero y aprender otras culturas. Durante la carrera me fui un año de ERASMUS a Lille porque quería mejorar mi francés y vivir en Francia. Me gustó mucho la experiencia de vivir en otro país y descubrir una nueva la cultura. Me ayudó a coger confianza en mí misma. Durante el doctorado, también tuve la oportunidad de hacer estancias cortas en Londres y en Viena en laboratorios de colaboradores. Estas estancias me ayudaban a aprender nuevas técnicas de laboratorio, hablar con científicos de otros campos de investigación, aceptar críticas de mi proyecto, aprender y mejorar profesional y personalmente. Además, Londres me encanta, así que yo estaba feliz de ir e hice muy buenos amigos.

4.     ¿Cuáles son las diferencias más notorias entre España y tu nueva ubicación?

El ritmo de vida. Aquí todo es rápido y se le da mucha importancia al trabajo. En la universidad no lo notaba tanto, pero en la empresa privada noto más diferencia, por ejemplo, menos flexibilidad en el trabajo y en las vacaciones. En lo personal echo de menos irme de tapas o de pinchos con los amigos. En Nueva York hay muchas opciones de restaurantes y diferentes opciones gastronómicas, pero no es lo mismo que ir de tapas.

5.     ¿Qué ha sido lo más difícil de adaptarte a tu nueva ubicación? ¿Has sentido algún shock cultural?

Lo más difícil ha sido estar lejos de la familia y amigos. Cuando llegué a San Diego pensaba que nuestra cultura era más parecida a la estadounidense, pero no es así. Me costó hacer amigos y coger el coche para cualquier cosa. Echaba de menos poder ir andando al supermercado.

Me costó un tiempo entender su manera de trabajar y adaptarme. Con la experiencia de San Diego fue más fácil adaptarme en mis posteriores trabajos en la costa este.

6.     ¿Como se compara tu vida de ahora con la que te imaginabas de pequeña?

Muy diferente, siempre quería estudiar veterinaria y ejercer de ello con animales de ganadería, vivir en un pueblo de montañas y estar rodeada de animales. No me imaginaba vivir en otro país. Soy tímida y cuando era pequeña aún lo era mucho más. No pude estudiar veterinaria, pero fui adaptándome y buscando mi camino. Ahora soy científica, trabajo en una empresa privada y vivo en Nueva York, muy diferente pero no cambiaría ninguna experiencia vivida.

7.     ¿Qué has aprendido sobre ti esta última etapa en el extranjero, y qué ha aportado a tu carrera profesional?

He aprendido muchísimas cosas. En el tema personal la más importante ha sido tener confiar en mí misma. También he aprendido que cuando doy muchas vueltas a una decisión no es bueno, pero cuando siento un impulso de hacer algo, es una buena señal. Irme al extranjero fue un impulso.

Tener más confianza en mí misma me ha aportado mucho en el tema profesional.  Cambié de campo, de hacer investigación con plantas a investigar virus y aunque fue duro los primeros meses, seguí trabajando porque me gustaba aprender y ver que iba mejorando y cumpliendo mis objetivos. Cuando cambié de la universidad a la empresa privada, tuve una experiencia parecida, tuve que aprender el lado comercial y no fue fácil al principio.

8.     ¿Qué has tenido que sacrificar?

Familia y amigos. Ya han pasado 9 años y he sacrificado mucho tiempo sin estar con ellos. Mis sobrinos nacieron estando yo fuera, me hubiera gustado estar cerca, verlos crecer, ayudarles con la tarea, pasar tiempo con ellos.

Por supuesto, como buena Pamplonica, he sacrificado muchos San Fermines, aunque siempre me pongo el pañuelico rojo el 6 de julio y lo celebro a la distancia.

9.     ¿Cuál es el primer paso a seguir para continuar tu carrera en el extranjero?

Estar motivado en hacerlo y en querer aprender cosas nuevas. Vivir en otro país pues ser difícil hasta que te acostumbras a la nueva cultura y haces amigos. Si una persona no está motivada, puede ser difícil de llevar. Es necesario tener las ganas para poder compensar los momentos menos buenos y en los que echas de menos tu casa.

10.  ¿Qué consejo darías a alguien que está por desarrollar su carrera en otro país?

Estar abierta a nuevas oportunidades y confiar en una misma o en uno mismo.